Condenan nuevamente al exgobernador Julio Acosta Bernal por irregularidades en contratación del Hospital San Vicente de Arauca
La Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia condenó al exgobernador de Arauca, Julio Enrique Acosta Bernal, a 51 meses de prisión por el delito de contrato sin cumplimiento de requisitos legales, en un proceso relacionado con la construcción y ampliación de la nueva torre del Hospital San Vicente de Arauca.
La sentencia establece además una multa de $20,8 millones y una inhabilidad para ejercer derechos y funciones públicas durante 62 meses y 18 días. Aunque la Corte negó la suspensión condicional de la pena, le concedió el beneficio de prisión domiciliaria una vez la decisión quede en firme.
Los hechos se remontan a 2005, cuando Acosta Bernal suscribió el Contrato 322 con el Consorcio Castell Camel Cadena Fawcett para la construcción y ampliación de la primera etapa de la nueva torre del Hospital San Vicente de Arauca, por más de $7.000 millones.
Según la Corte, el entonces mandatario departamental firmó el contrato pese a conocer irregularidades en la etapa precontractual. Entre las anomalías identificadas se encuentran la falta de estudios técnicos suficientes, la exclusión de sistemas esenciales como aire acondicionado y ventilación mecánica, la ausencia de garantías sobre el suministro de energía eléctrica y la falta del concepto técnico requerido por el entonces Ministerio de Protección Social.
Para los magistrados, estas falencias vulneraron los principios de planeación y economía que rigen la contratación pública, afectando una obra considerada de alta importancia social por estar relacionada con la infraestructura hospitalaria del departamento.
Una trayectoria política marcada por la controversia
Nacido en Puerto Rondón en 1953, Julio Acosta Bernal es maestro de profesión y desarrolló una amplia carrera política en Arauca. Fue el primer alcalde de elección popular de la capital araucana en 1988, representante a la Cámara entre 1994 y 1998 y gobernador de Arauca para el periodo 2004-2007.
Su nombre ha estado ligado durante décadas a investigaciones judiciales y procesos por corrupción y presuntos vínculos con grupos paramilitares. En 2011 fue capturado dentro de una investigación por parapolítica y posteriormente enfrentó varios procesos relacionados con contratación pública.
La reciente decisión no es la primera condena en su contra. En noviembre de 2023, la misma Corte Suprema lo condenó a 75 meses de prisión por otro contrato suscrito durante su administración departamental en 2005, también por el delito de contrato sin cumplimiento de requisitos legales.
La nueva condena vuelve a poner en el centro del debate la gestión de los recursos públicos en Arauca durante la primera década de los años 2000 y reabre cuestionamientos sobre proyectos de infraestructura que, pese a su relevancia para la comunidad, estuvieron rodeados de investigaciones por presuntas irregularidades.
Con esta decisión judicial, Acosta Bernal acumula dos condenas por contratación irregular relacionadas con su periodo como gobernador, consolidando uno de los historiales judiciales más controvertidos entre los exmandatarios del departamento de Arauca.
